La Diabetes es una enfermedad crónica y progresiva, pero tratable. En nuestro país tiene una prevalencia que va de un 5 a un 7 %.
Básicamente, la Diabetes es una enfermedad ocasionada por la incapacidad del organismo para generar insulina o utilizarla correctamente, lo que produce el aumento de la glucosa en sangre por encima del valor normal. Esto se denomina: hiperglucemia.
Al ingerir los alimentos estos se descomponen convirtiéndose en una forma de azúcar denominada “glucosa”, que es el combustible que utilizan las células para proveer al organismo de la energía necesaria para nuestra vida diaria. Este proceso de transformar los alimentos en energía se llama metabolismo. Para metabolizar la glucosa adecuadamente, el organismo necesita una sustancia llamada insulina. La insulina es una hormona producida en el páncreas (que es una glándula localizada debajo del estómago), y cuya función es regular el uso de la glucosa en el organismo y por lo tanto es esencial en el proceso metabólico.
En las personas con Diabetes, una de dos componentes de este sistema falla:
- El páncreas no produce, o produce poca insulina (Tipo 1); o
- Las células del cuerpo no responden a la insulina que se produce, lo que se denomina insulinoresistencia (Tipo 2).
Hay varios tipos de Diabetes:
Tipo 1: dependiente de la insulina, también llamada infanto-juvenil porque normalmente comienza durante la infancia (aunque también puede ocurrir en adultos).
Como el cuerpo no produce insulina, las personas con Diabetes tipo 1 deben inyectarse insulina para poder vivir. Es de causa autoinmune (el cuerpo ataca a sus propias células productoras de insulina). El 10% de los afectados por Diabetes padecen este tipo.
Tipo 2: surge en adultos a partir de los 40 años y generalmente con sobrepeso. El cuerpo Sí produce insulina pero, o bien no produce suficiente, o no puede aprovechar la que produce. Puede pasar inadvertida durante muchos años y en algunos casos es diagnosticada cuando se han producido daños irreversibles en el organismo. La predisposición a tener este tipo de Diabetes es hereditaria y puede ser tratada con un adecuado control del peso, dieta apropiada, reducción de la ingesta de azúcar y fundamentalmente con actividad física. En otros casos será necesario también el tratamiento con medicamentos orales y en casos mas severos incluso podrán requerir insulina en forma transitoria o permanente. Representa al 90% de los afectados por Diabetes.
Gestacional: es la Diabetes que aparece en mujeres durante el embarazo y en la mayoría de los casos desaparece después del parto. Generalmente pasa inadvertida, por eso es muy importante que todas las mujeres embarazadas se realicen un examen de sangre para ver su nivel de glucosa ya que puede ocasionar problemas tanto para la madre como para el bebe.
¿Cuales son los síntomas de la diabetes?
Los más frecuentes son: mucha sed (polidipsia) y deseos frecuentes de orinar durante el día y la noche con volúmenes importantes de orina (poliuria). Otros síntomas frecuentes son: disminución de la visión, pérdida de peso, debilidad muscular, mucho apetito (polifagia), calambres en las piernas, impotencia sexual, infecciones urinarias frecuentes, etc..
¿Por qué tratarla?
Cuando la glucosa se acumula en la sangre en lugar de penetrar en las células, pueden presentarse dos problemas:
- En lo inmediato, las células pueden quedar privadas de energía;
- Con el paso del tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre (hiperglucemia)
pueden dañar los ojos, los riñones, los nervios o el corazón.
Si usted no se ocupa de su Diabetes, es posible que con el tiempo le cause algunos problemas. Probablemente se sienta bien, pero la hiperglucemia somete al cuerpo a tensiones y puede causar complicaciones en el futuro tales como:
- La neuropatía: Es un daño nervioso. Puede causar problemas en las piernas así como
en otros sistemas del cuerpo. - La retinopatía: Es el daño o las lesiones en los ojos.
- La nefropatía: Es una enfermedad renal. Los riñones filtran los desechos de la
sangre; cuando no funcionan bien, se pueden acumular sustancias tóxicas. - Las enfermedades cardíacas: Estas son más frecuentes en las personas con diabetes.
El modo en que usted se ocupa de la Diabetes hoy, afectará su calidad de vida en el futuro.